Svemirska kapsula firme Boing se prazna vratila na Zemlju

Prva Boingova misija s astronautima završena je slijetanjem na Zemlju kapsule čliji uređaji imaju kvarove, te se vratila prazna, a dva probna pilota su još u svemiru, i biće tamo do sljedeće godine jer je NASA procijenila da je njihov povratak istom kapsulom previše rizičan.

Šest sati od odlaska s Međunarodne svemirske stanice, Starlajner je padobranom sletio u raketni poligon Vajt Sends u Novom Meksiku, spuštajući se autopilotom u pustinju.

Bio je to kraj drame koja je počela junskim lansiranjem Boingovog dugo odlaganog debija letenja u svemir s posadom, ali sve je brzo eskaliralo u dugotrajnu misiju pogođenu kvarovima potisnika i curenjem helijuma.

Mjesecima je povratak veterana vazduhoplovstva Buča Vilmora i Sanija Vilijams bio pod znakom pitanja jer su se inženjeri borili da shvate probleme kapsule i probaju da ih riješe.

Boing je insistirao nakon opsežnog testiranja da je Starlajner bezbjedan da vrati astronaute kući, ali NASA se nije složila i umjesto toga se odlučila za povratni let s kompanijom SpejsIks.

Astronauti će se vratiti u februaru, više od osam mjeseci pošto su krenuli na ono što je trebalo da bude probno putovanje u svemir od svega nekoliko dana.

Vilmor i Vilijams trebalo je da slete Starlajnerom nazad na Zemlju sredinom juna, sedam dana od njegovog lansiranja.

Ali njihova vožnja do svemirske stanice bila je poremećena kaskadom problema sa potisnikom i gubitkom helijuma, a te je NASA odlučila da je bolje da ostanu gdje su.

Vilijams je noćas bdio da vidi kako će sve proći. „Dobro slijetanje, prilično sjajno“, prenijela je Boingova kontrola misije.

Bilo je nekih prepreka tokom ponovnog ulaska, uključujući više problema sa potisnikom, ali Starlajner je „sletio odlično“, rekao je menadžer programa NASA-ine komercijalne ekipe Stiv Stič.

Mada je povratak kapsule bio dobar, „mislim da smo donijeli ispravnu odluku da nećemo pustiti Buča i Sani na let“, rekao je Stič na konferenciji za novinare.

Boing nije učestvovao na brifingu u Hjustonu povodom povratke kapsule.

Ali dvojica najviših zvaničnika te kompanije su rekla zaposlenima da podržavaju odluku koju je donijela NASA.

- Iako ovo možda nije bilo onako kako smo prvobitno zamislili završetak probnog leta, podržavamo odluku koju je donijela NASA za Starlajner i ponosni smo na to kako su se naš tim i svemirska letilica ponašali - napisali su rukovodioci.

Pošto su se spejs-šatlovi povučeni iz upotrebe prije više od decenije, NASA je angažovala Boing i SpejsIks za letove u svemir.