Sve se glasnije spominje sporazum 'dronovi za projektile' između Ukrajine i SAD-a
Američki ministar odbrane Pet Hegset najavio je prošli mjesec veliku promjenu u američkoj obrambenoj politici. Prije više od deset godina, Amerika je bila pionir u širokoj upotrebi vojnih dronova, koristeći Predator dronove prvo u nadzornim, a zatim u udarnim misijama u Iraku i Afganistanu. U deset godina koja su uslijedila, američka dominacija u ovoj revolucionarnoj obrambenoj tehnologiji oslabila je, do te mjere da je globalna proizvodnja vojnih dronova naglo porasla u posljednje tri godine, dok su SAD gotovo stagnirale.
Sada je, rekao je ministar obrane, konačno vrijeme da "podržimo našu industrijsku bazu, reformiramo nabavu i uvedemo novu tehnologiju" kako bismo opremili američku vojsku "smrtonosnim malim dronovima koje zahtijeva moderno bojište". No, analitičari se pitaju može li američka obrambena industrija dobiti pravo graditi ove dronove - ili će ih na kraju možda graditi netko drugi, a ne američki obrambeni proizvođači?
Kao prvi korak prema unapređenju američkog tržišta dronova, Hegset je naložio Pentagonu da otvori takmičenje za kupovinu 10.000 kamikaza dronova, sa određenim zahtjevima, koji moraju koštati za manje od 2000 dolara po komadu, a kupovina se mora obaviti u roku od 12 mjeseci.
Sedminu dana kasnije, Pentagon je bio domaćin demonstracije 18 prototipova dronova američke proizvodnje koji bi mogli odgovarati tom natječaju. No, većina američkih dronova koje proizvode tvrtke poput AeroVironment, Kratos Defense and Technology, Palantir i Anduril navodno koštaju još uvijek desetke tisuća dolara svaki. Stoga analitičari upozoravaju na problem cijene - Ministarstvo obrane želi podržati američke obrambene dobavljače, ali s druge strane, želi kupiti dronove jeftino. I sada tu na scenu stupa druga zemlja s teško stečenim iskustvom u proizvodnji pristupačnih, jednokratnih FPV dronova koja bi mogla uskočiti i popuniti prazninu. Ukrajina.
Posljednje tri godine dale su Ukrajini mnogo iskustva u razvoju i korištenju FPV dronova u stvarnim uslovima, a ukrajinskim obrambenim firmama mnogo iskustva u izgradnji dronova s ograničenim budžetom. Stručnost zemlje u ratovanju dronovima postala je posebno očita u lipnju, kada je u ukrajinskoj operaciji nazvanoj Operacija Paukova mreža 117 FPV dronova raspoređeno unutar Rusije kako bi oštetili ili uništili desetke visokovrijednih ruskih vojnih zrakoplova na tlu.
Bio je to i vojni i PR udar za Ukrajinu, i vjerojatno ključan u najnovijem razvoju događaja u ovoj sagi o dronovima, o kojoj je izviješteno nedavno. Prema Kyiv Independentu, predsjednik Donald Trump i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski trenutno razgovaraju o "mega dogovoru" kojim bi Ukrajina zamijenila FPV dronove (u kojima je dobra) za projektile dugog dometa (koje teško proizvodi). A cijena bi svakako trebala biti prihvatljiva. Pouzdani izvori navode da Ukrajina gradi osnovne FPV dronove za samo 400 dolara - i mnogo naprednije dronove "presretače s fiksnim krilima" za protuzračnu obranu za samo djelić cijene čak i najjeftinijih američkih vojnih dronova: 5000 dolara.
Detalji mega dogovora još uvijek se ne znaju. Mogla bi se raditi o izravnoj razmjeni ukrajinskih dronova za američke projektile. Ili bi dogovor mogao imati oblik kompenzacijske kupnje, pri čemu bi Ukrajina trošila novac na kupnju američkih projektila, a SAD bi dio tog novca iskoristile za kupnju ukrajinskih dronova.
Još intrigantnija opcija, sugeriše The Independent, bila bi da Ukrajina "podijeli svoju stručnost [i tehnologiju] o dronovima sa SAD-om", pomažući američkim obrambenim tvrtkama da jeftino proizvode učinkovite FPV dronove, a možda i uzimajući zauzvrat licencnu naknadu. To bi moglo poprimiti oblik zajedničkih ulaganja s američkim obrambenim divovima. Na primjer, Zelenski je prošli tjedan u četvrtak objavio da je Ukrajina potpisala "50/50 partnerstvo" s danskom vladom za proizvodnju ukrajinskih dronova u Danskoj. Zelenski je rekao i da bi sličan sporazum sa SAD-om mogao vrijediti od 10 do 30 milijardi dolara.