Posada Artemisa II napustila Zemljinu orbitu, na putu su ka Mjesecu
Zamjenica pomoćnog administratora NASA-e Lori Glejz izjavila je na konferenciji za novinare: „Dame i gospodo, veoma sam uzbuđena što mogu da vam kažem da su ljudska bića prvi put od 1972. godine i misije Apollo 17 napustila Zemljinu orbitu.“
Četvoro astronauta u misiji Artemis II, koja je lansirana iz Kejp Kanaverala na Floridi u srijedu uveče, provelo je prvih 25 sati leta kružeći oko Zemlje.
Paljenje motora na svemirskoj letjelici Orion – zvanično nazvano translunarna injekcija – šalje ih ka Mjesecu, oko kojeg će kružiti prije povratka na Zemlju.
Kanadski astronaut Džeremi Hansen rekao je da je posada, u kojoj su i komandant Rid Vajzmen, pilot Viktor Glaver i Kristina Koh, bila „prilijepljena“ za prozore kako bi vidjela „fenomenalan“ prizor.
- Čovječanstvo je još jednom pokazalo šta možemo, a vaše nade za budućnost sada nas nose na ovom putovanju oko Mjeseca- rekao je.
NASA je saopštila da paljenje motora stavlja posadu „na slobodnu povratnu putanju“, što im omogućava da iskoriste Mjesečevu gravitaciju za povratak.
Administrator NASA-e Džared Ajzakman napisao je na mreži X: „Nominalna translunarna injekcija je završena. Posada Artemisa II zvanično je na putu ka Mjesecu.“
- Amerika se vratila slanju astronauta na Mjesec. Ovog puta, dalje nego ikada ranije- dodao je.
Orion će se uputiti oko 6.400 kilometara dalje od Mjeseca, a u ponedjeljak će proći pored njega, što je sljedeća važna prekretnica koja će poslati posadu oko 406.000 kilometara u svemir prije povratka na Zemlju.
Trenutni rekord za najudaljeniji let sa ljudskom posadom iznosi oko 400.000 kilometara, a postavili su ga 1970. godine članovi lunarne misije Apollo 13.
Iako astronauti neće sletjeti na Mjesec, misija Artemis II otvara put budućem slijetanju, a takođe postavlja temelje za slanje ljudske posade na Mars.
Misija je prethodno morala da bude odložena za dva mjeseca zbog curenja vodoničkog goriva i začepljenih helijumskih cijevi.
NASA želi da vrati posadu na površinu Mjeseca do 2028. godine, prije nego što to učini Kina oko 2030. godine.