Kadilak odabrao iskusne vozače za ulazak u Formulu 1

Kadilak je odigrao na sigurno prilikom predstavljanja prve postave u Formuli 1, preskočivši američkog vozača i odlučivši se za veterane serije, Valterija Botasa i Serhija Pereza.

Iako nijedan od njih ove sezone nema mjesto na startnom gridu, sa ukupno 16 pobjeda i 527 startova Botas i Perez su bili pragmatičan izbor da pomognu u izgradnji Kadilakovog programa koji kreće 2026. godine. Njihov dolazak, objavljen u utorak, donosi decenijsko iskustvo Formule 1 u Kadilak, dio američkog automobilskog giganta Dženeral Motorsa, koji će naredne godine postati 11. tim u šampionatu.

- Vjerujemo da su njihovo iskustvo, liderske sposobnosti i tehničko znanje upravo ono što nam treba - kazao je Dan Tovris, izvršni direktor Kadilakovog F1 tima i kompanije TWG Motorsports.

- Prava kombinacija, pravi vozači u pravo vrijeme – i zahvalni smo na njihovoj vjeri u nas i u ovaj projekat – kazao je on

Botas i Perez mjesecima su važili za glavne favorite dok su vozači lobirali za dva nova mjesta na budućem gridu sa 22 bolida.

Američki tim

Iako je projekat koji je još 2021. godine pokrenuo Majkl Andreti bio zamišljen kao istinski američki tim sa vozačem iz SAD-a, Andreti je morao da se povuče kako bi Kadilak i TWG dobili odobrenje od menadžmenta Formule 1.

Tovris je otkupio Andretijev udio, pa je tim sada u vlasništvu kompanije TWG Global. On i predsjednik Dženeral Motorsa Mark Rojs rekli su u maju na trci u Majamiju da angažovanje američkog vozača više nije prioritet.

Indikar vozač Kolton Herta iz Kalifornije bio je predviđen za jedno mjesto dok je Andreti vodio tim, ali još uvijek nema tzv. super licencu potrebnu za nastup u Formuli 1, a Kadilak je spreman da sačeka Amerikanca. Tovris se nasmijao na nedavne izvještaje da planira da pošalje Hertu u Formulu 2 naredne godine kako bi sakupio dovoljan broj poena za licencu.

Čak i da je ima, Herta još ne posjeduje iskustvo koje Kadilak želi na startu.

- Na kraju se sve svelo na iskustvo u Formuli 1. Svi su novi, svi rade zajedno prvi put. Smatramo da je iskustvo koje ova dva vozača donose najvažnije. Naravno da razmišljamo o budućem angažovanju Amerikanca, i važno nam je da postoji jasan put za dolazak američkog vozača u Formulu 1. Na tome ćemo raditi. Ali za prvu sezonu, uz ono što timu treba i što ova dvojica donose, ovo je bila prava kombinacija - kazao je Tovris.

Realna očekivanja

Tovris i njegovi novi vozači kažu da će do pobjeda trebati vremena. Kao i u svim drugim serijama, tehnički razvoj i inženjering za uspjeh traže godine, a izazovi u Formuli 1 su možda i najteži u sportu. Naredne sezone debituju i nova šasija i novi motori – Kadilak će iznajmljivati pogonske jedinice od Ferarija – što znači da će se svi timovi prilagođavati novim pravilima.

Perez je rekao da će Kadilak „početi iz vrlo teške pozicije“, ali da je ključno „koliko brzo uspijemo da napredujemo“.

- Ovo je projekat. Nije stvar u tome da odmah pobjeđujemo i osvajamo bodove - dodao je.

Has, jedini drugi američki tim u šampionatu, nastupa od 2016. godine i sada ulazi u desetu sezonu. Nema ni pobjeda, ni podijuma. Očekuje se da će Kadilak donijeti više novca i podrške, ali malo ko bi se iznenadio ako do podijuma bude trebalo pričekati.

- Nemamo potrebu nikome ništa da dokazujemo. Tim je na prvom mjestu. Zbog toga smo ovdje i vjerovatno zbog toga smo izabrani - poručio je Botas.

Kadilakovi novi vozači

Potragu za vozačima vodio je šef tima Grejem Loudon, koji je razmatrao bar desetak ozbiljnih opcija, ali je prošlog mjeseca za Asošijeted pres rekao da je listu sveo na „trojicu ili četvoricu“ kandidata.

Meksikanac Perez ima 35 godina, a Finac Botas će ove sedmice napuniti 36. Obojica su ranije bili vicešampioni.

Botas je završavao kao drugi u generalnom plasmanu iza tadašnjeg klupskog kolege u Mercedesu, Luisa Hamiltona, 2019. i 2020. godine. Perez, najuspješniji meksički vozač u istoriji Formule 1, bio je vicešampion 2023, kada je njegov timski kolega iz Red Bula, Maks Ferstapen, dominirao sezonom.

Red Bul je raskinuo saradnju sa Perezom krajem prošle godine. Botas je ove sezone rezervni vozač u Mercedesu, nakon što u 2024. nije osvojio nijedan bod vozeći za Zauber.

Obojica bi mogli značajno doprinijeti razvoju bolida uoči velikih promjena pravila od 2026. godine. Na komercijalnom planu, Perez je ranijim timovima donosio ogromna sponzorstva iz Meksika, dok Botasa smisao za humor i prisustvo na društvenim mrežama čine miljenikom navijača.

Rojs je naglasio da Perez pomaže timu da se poveže sa jednim od ključnih tržišta za Dženeral Motors.

- Tržište Meksika je izuzetno važno za nas i za cijelu Sjevernu Ameriku. Prodajemo mnogo automobila u Meksiku, a tamošnja publika je izuzetno strastvena. To su dodatne prednosti - rekao je Rojs.

Tovris je dodao da oba vozača donose timu ogromnu komercijalnu privlačnost.

- Čeko i Valteri imaju snažnu bazu navijača, sponzorsku podršku, i veliki uticaj zahvaljujući godinama provedenim u Formuli 1 - kazao je Tovris, ali je podvukao da je iskustvo bilo presudno.

Ddoao je da su razgovarali sa mnogo vozača.

- Ali kada sjednete i analizirate iskustvo, sposobnost da se stvori hemija u timu – ti razgovori se izdvoje od ostalih – zaključio je.