EU planira osigurati snabdijevanje rijetkim metalima i smanjiti zavisnost od Kine

Kina kontroliše oko 60 odsto svjetskog tržišta i gotovo cjelokupnu globalnu preradu rijetkih zemnih minerala, koji čine grupu od 17 elemenata ključnih za zelenu i digitalnu tranziciju, kao i za odbrambenu industriju.

I Evropska unija sada ima svoj plan za rijetke metale. Potpredsjednik Evropske komisije za industriju Stefan Sežurne predstaviće sljedeće sedmice ambiciozan plan ResourceEU, kojim Unija namjerava da obezbijedi stabilno snabdijevanje evropske industrije rijetkim mineralima i tako smanji sadašnju zavisnost od uvoza iz Kine, koja sve otvorenije koristi svoj monopol na tom strateškom području kao sredstvo pritiska i iznude.

Kina trenutno drži oko 60 odsto svjetskog tržišta i gotovo kompletnu preradu rijetkih zemnih elemenata. Nakon što je Peking, pozivajući se na nacionalnu bezbjednost, uveo niz veoma restriktivnih izvoznih kontrola na te minerale i magnete, koristeći svoj monopol kao pregovarački adut u trgovinskom ratu sa Vašingtonom, američki predsjednik Donald Tramp bio je prinuđen da popusti i smanji dio carina na kineski uvoz, dok je Kina zauzvrat ublažila ili suspendovala ograničenja na izvoz rijetkih metala u SAD.

To je predstavljalo taktički predah u trgovinskom sukobu između Sjedinjenih Država i Kine, koji Vašington pokušava da iskoristi za širenje alternativnih lanaca snabdijevanja. Peking je svoju dominantnu poziciju više puta koristio i kao sredstvo političkog i ekonomskog pritiska na EU, a nedavne kineske restrikcije izvoza rijetkih metala odnosile su se i na Evropsku uniju, što je evropsku industriju — naročito automobilsku — u jednom trenutku dovelo u izuzetno tešku situaciju.

EU se našla pod ozbiljnim pritiskom kada je Kina počela svoj monopol na preradu rijetkih metala da koristi kao instrument odmazde i polugu pritiska u pregovorima sa Briselom, zbog čega Unija ubrzano pokušava da diverzifikuje opskrbu kroz dogovore sa Kanadom, Australijom, Ukrajinom i afričkim državama. Donijeta je i Uredba o kritičnim sirovinama, dok plan ResourceEU predviđa uspostavljanje Evropskog centra za ključne rijetke metale, posebnog tijela koje će nadzirati nabavku, stanje zaliha i skladištenje kritičnih sirovina.

Ključno je, ipak, povećati proizvodnju i reciklažu unutar EU. Poticajima za eksploataciju rudnih nalazišta Unija planira povećanje kapaciteta za proizvodnju i preradu kritičnih sirovina, uz smanjenje birokratskih prepreka i brže izdavanje dozvola, sa jasno definisanim rokovima. Ipak, projekti eksploatacije rijetkih minerala unutar EU često su ekološki osjetljivi i zahtijevaju dugotrajne procedure, pa je realno očekivati kašnjenja.

Unija je već pokrenula 47 strateških projekata u 13 država članica, koji bi do 2030. godine trebalo da obezbijede samodovoljnost EU u litijumu i kobaltu te značajan napredak u snabdijevanju grafitom, niklom i manganom. Četiri projekta usmjerena na magnezijum i volfram trebalo bi da povećaju otpornost evropske odbrambene industrije.

Veliki fokus stavlja se i na razvoj reciklaže: prodajom i preradom otpada, komponenti i specijalnih legura iz već korišćenih proizvoda moguće je povratiti i ponovo upotrijebiti vrijedne resurse, čime se dodatno smanjuje zavisnost od uvoza. U sadašnjem geopolitičkom kontekstu, recikliranje kritičnih metala i ponovna upotreba elektronskih komponenti postaju strateško pitanje, kao što je kontrola nad rijetkim metalima postala ključna globalna poluga moći.

Zbog toga će Unija obezbijediti finansijsku podršku strateškim projektima i kompanijama koje ulažu u eksploataciju, preradu i reciklažu rijetkih metala. Iako detalji evropskog plana još nisu potpuno poznati, izvjesno je da će obuhvatiti i mehanizme koji omogućavaju brzo reagovanje u slučaju da Kina ponovo pokuša da koristi svoj monopol kao političko oružje ili sredstvo prisile.

EU u svom zakonodavstvu već posjeduje instrumente protiv trgovinske prisile, koje, doduše, na vrhuncu Trampovih carinskih pritisaka nije imala hrabrosti da aktivira protiv Sjedinjenih Država — ali bi, u slučaju novih kineskih restrikcija, mogla da ih upotrijebi protiv Pekinga.